Estándares de B Lab al detalle #7: Propósito y Gobernanza
Los estándares de B Lab son el marco de referencia que una empresa debe cumplir para ser B Corp. Desde 2006, B Lab ha evolucionado sus estándares para mejorar su impacto y aportar claridad sobre lo que significa ser una empresa líder, incorporando el feedback y sugerencias de nuestros grupos de interés y otros actores clave.
Para alcanzar estos objetivos, los nuevos estándares exigen que las empresas cumplan requisitos específicos en siete Temas de Impacto. Aunque se han desarrollado teniendo en cuenta los estándares existentes, se introducen nuevos temas y requisitos actualizados en aquellas áreas que se solapan, con el fin de mejorar el impacto empresarial.
Después de todo, la comunidad B Corp se basa en el principio de la mejora continua.
Este tema representa un pilar clave para las empresas certificadas, garantizando que operan con un propósito claro y significativo, respaldado por una estructura de gobernanza que considera los intereses de todos los grupos de interés: personas trabajadoras, clientes, comunidades, medio ambiente y accionistas. Al integrar estos principios, se contribuye a una economía inclusiva, equitativa y regenerativa que sirve tanto a las personas como al planeta.
¿Por qué es importante este tema y qué impacto tiene?
La gobernanza enfocada en los grupos de interés es uno de los fundamentos de la Certificación B Corp. Este tipo de gobernanza empresarial implica que las decisiones deben considerar los intereses de todas las partes implicadas. Durante demasiado tiempo, el enfoque en la primacía del accionista —la idea de que las empresas existen únicamente para maximizar beneficios para sus accionistas— ha dominado las decisiones empresariales, dejando de lado a las personas trabajadoras, las comunidades y el entorno. Este modelo ha contribuido a retos globales como el cambio climático o la desigualdad económica.
Para lograr un cambio significativo, es necesario un giro estructural en el modo en que las empresas se organizan y rinden cuentas. Esto implica rediseñar los marcos legales para que las empresas no solo estén incentivadas, sino también esperadas a considerar los intereses de todos sus grupos de interés. Por eso, en las jurisdicciones donde es posible, las empresas B Corp tienen la obligación legal de modificar su estructura de gobernanza para incorporar esa rendición de cuentas. El objetivo del tema de Gobernanza con Propósito es garantizar que cada empresa actúe conforme a ese cambio legal —cuando sea legalmente aplicable— y también desde un enfoque ético. Esto incluye prácticas como alinear el propósito corporativo con impactos sociales y medioambientales positivos, establecer mecanismos de participación y estructuras de gobernanza para incorporar las perspectivas de los grupos de interés, y mantener una comunicación transparente y responsable sobre el progreso hacia los objetivos sociales y ambientales.
¿Cómo ha evolucionado este tema durante el desarrollo de los estándares de B Lab?
Aunque la gobernanza centrada en los grupos de interés ya era un componente esencial de los estándares B Lab, la actualización de estos la refuerzan y amplían.
Un requisito central es que las empresas deben considerar su impacto sobre los grupos de interés al tomar decisiones. Un aspecto relevante, en línea con marcos globales como la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en la UE, es la realización de evaluaciones de materialidad. Así, en los nuevos estándares, se exige a las empresas más grandes que realicen evaluaciones de materialidad con participación directa de los grupos de interés. Cuando se identifiquen temas materiales no cubiertos por los estándares de B Lab, deberán definirse objetivos concretos para abordarlos.
Otro enfoque relevante del tema es la comunicación y el marketing responsables. En un contexto donde hablar de sostenibilidad es ineludible, el riesgo de greenwashing es real. Por ello, los nuevos estándares incluyen el requisito de contar con una política de comunicación responsable y un proceso que respalde su implementación. Estos cambios están alineados con iniciativas regulatorias como la Green Claims Directive y la Empowering Consumers Directive de la Comisión Europea, o el Decreto 2022-539 del gobierno francés.
También se incluye un enfoque en que las decisiones financieras reflejen los compromisos sociales y medioambientales (puede consultarse más sobre cómo alinear el propósito con las decisiones financieras en PAS 808:2022: Organizaciones orientadas por un propósito – Visiones del mundo, principios y comportamientos para impulsar la sostenibilidad – Guía, publicada por el British Standards Institution). En esta línea, se introduce un nuevo requisito para que las empresas grandes tengan en cuenta a los grupos de interés al decidir sobre dividendos o recompra de acciones. Se reconoce que este tipo de operaciones, orientadas a beneficios financieros a corto plazo, pueden perjudicar el rendimiento social y medioambiental de la empresa.
¿Qué aspecto destaca especialmente en el nuevo Tema de Impacto y por qué es tan relevante en la actualidad?
Uno de los cambios más destacados es el requisito de que empresas de todos los tamaños integren la perspectiva de los grupos de interés en sus decisiones. Esta transformación abre oportunidades para que las empresas sean más inclusivas y adaptables ante un entorno global cada vez más complejo. Según el contexto, esto puede implicar desde representación de trabajadores y creación de comités de sostenibilidad, hasta incluir un representante de los grupos de interés en el órgano de gobierno principal.
Para empresas grandes, las evaluaciones de materialidad aseguran una participación más activa de los grupos de interés en la definición de prioridades empresariales (incorporando los Requisitos Fundamentales).
¿Qué similitudes hay con los estándares actuales?
Aunque se introducen cambios significativos, este tema parte de una base sólida ya existente. Aspectos como la participación de grupos de interés para definir impactos materiales, la existencia de mecanismos de reclamación, o la rendición de cuentas sobre el rendimiento social y medioambiental, ya estaban presentes. Con este enfoque renovado, se asegura que la gobernanza con propósito siga siendo un pilar central de la Certificación B Corp.
¿Cuáles son las mayores oportunidades de mejora para las empresas?
Una de las principales áreas de crecimiento es en marketing y comunicación responsables. Aunque muchas empresas ya aplican ciertos principios éticos, cumplir con los nuevos estándares puede implicar revisar y mejorar estas prácticas para asegurar transparencia y credibilidad.
Para las empresas pequeñas, otro espacio de mejora está en la implementación de mecanismos accesibles de reclamación pública. Aunque no es algo generalizado, contar con estos procedimientos resulta clave para generar confianza y demostrar responsabilidad.
¿Cuál es un consejo clave para avanzar hacia este estándar?
El mayor consejo es asegurarse de que el propósito de la empresa se traduzca en acciones reales. No basta con una declaración inspiradora; es fundamental contar con métricas claras que midan el impacto y con mecanismos que garanticen la rendición de cuentas por parte del liderazgo.
¿Qué se espera de las B Corps en este tema de impacto?
Que actúen con un propósito claro y una estructura de gobernanza centrada en los grupos de interés, contribuyendo a un sistema económico inclusivo, equitativo y regenerativo para las personas y el planeta.
¿Cuáles son las diferencias más relevantes entre los estándares actuales y los actualizados en este tema?
El mecanismo de reclamaciones es obligatorio para empresas de todos los tamaños.
Se introducen requisitos sobre dividendos y recompra de acciones para empresas grandes.
Se incorpora la comunicación y el marketing responsables como nuevo ámbito de actuación.
¿Cómo se adaptan los estándares a diferentes tipos de empresa?
Los requisitos se ajustan según el tamaño de la empresa. Por ejemplo, todas deben contar con supervisión del máximo órgano de gobierno sobre su propósito, impacto social y ambiental. En el caso de las grandes, se añaden exigencias como:
Establecer objetivos anuales para el equipo ejecutivo en estos temas.
Integrar estos objetivos en los esquemas de incentivos y retribución.
¿Qué impacto se busca generar con este tema?
Superar la primacía del accionista, dando cabida a todos los grupos de interés.
Colocar la sostenibilidad en el centro de la toma de decisiones empresariales.
Luchar contra el greenwashing mediante comunicación honesta y responsable.
¿Dónde centrar esfuerzos si se es (o se quiere ser) B Corp?
Alinear el propósito con los objetivos de impacto social y ambiental.
Involucrar regularmente a los grupos de interés y definir mecanismos adecuados de gobernanza.
Asegurar supervisión a nivel directivo sobre propósito e impacto.
Identificar riesgos de greenwashing y aplicar una estrategia de comunicación responsable.
Comunicar de forma transparente los resultados sociales y ambientales.
¿Te gustaría ver un resumen visual de este tema?
En poco más de 1 minuto, explora cómo pueden las empresas integrar la gobernanza con propósito y tomar decisiones que consideren a todos sus grupos de interés.